Changement important

La campagne majeure de financement de la Fondation du Cégep de Sherbrooke va débuter dans les prochaines semaines. Selon les documents de la Fondation, l’objectif est d’amasser 2 millions de dollars qui serviront à la réalisation de trois projets: encourager la persévérance scolaire (500 000 $), créer un fonds de soutien à l’innovation et au développement régional (500 000 $) et développer un milieu de vie répondant aux besoins de la communauté (1 000 000 $).

Le SPECS-CSN a été approché afin qu’il s’associe officiellement à titre de « partenaire » à la campagne de la Fondation. Aucune demande financière n’a été faite et l’appui recherché se veut symbolique pour l’instant. Selon la Fondation, un partenariat entre la direction et les instances syndicales du Cégep de Sherbrooke dans le but de promouvoir la campagne de financement constituerait un signal fort qui contribuerait à faciliter la recherche d’appui dans la communauté estrienne.

Les membres du bureau exécutif considèrent que la décision d’être partenaire ou non de la campagne doit être prise sur la base d’une analyse politique. En particulier, il faut réfléchir si le modèle de financement des activités du Cégep par l’entremise d’une fondation est compatible avec la vision du système d’éducation ainsi que celle l’enseignement que nous défendons. Nous croyons que ce n’est pas le cas pour les raisons qui suivent.

1- L’accélération du désengagement de l’État

Depuis plusieurs années, nous constatons un désengagement récurrent de l’État dans le financement de l’éducation collégiale. Que ce soit en refusant d’indexer les budgets ou même en les coupant, le gouvernement québécois place les cégeps devant le choix de supprimer des services ou de trouver d’autres sources de financement. L’importance croissante qu’on accorde aux fondations s’inscrit dans cette logique de sous-financement chronique. Les fondations ne servent plus à soutenir des projets qui sortent de la mission première des cégeps, mais elles sont devenues essentielles au maintien de cette mission. Le fait que le Cégep de Sherbrooke doive avoir recours à la Fondation pour des projets de persévérance scolaire et d’innovation pédagogique le démontre clairement. On arrive à la même conclusion lorsqu’on lit que la Fondation fait partie de la stratégie du Cégep pour faire face à la baisse démographique.

Quiconque défend un système collégial ayant un financement public adéquat doit s’insurger contre la dépendance grandissante aux fondations. Il faut rappeler que les fondations cachent les effets réels du sous-financement. On peut craindre que le gouvernement continue à couper dans les budgets tant et aussi longtemps qu’il constatera que le milieu prend le relai en faisant appel à la philanthropie. Face aux enjeux que sont la baisse démographique et les besions financiers des étudiants démunis, les véritables solutions ne passent pas par des fondations disparates associées à chaque cégep, mais par la mise en place d’une politique globale et cohérente de l’éducation au Québec.

2- Le philanthrocapitalisme

La logique des fondations est de solliciter les individus et les entreprises afin de pallier au sous-financement. On passe d’un modèle de financement public à un modèle de financement public-privé. L’expérience démontre que les donateurs peuvent avoir un impact significatif sur les orientations des organismes qu’ils appuient. L’influence peut s’exercer de manières plus ou moins explicites. Par exemple, cela peut prendre la forme de dons dirigés à des causes spécifiques, le choix des projets qui est déterminé par leur potentiel à attirer les donateurs plutôt que leur réelle importance pour le milieu, etc.

Plutôt que de passer par la générosité des individus et des entreprises, nous croyons que c’est par la fiscalité que le système d’éducation doit être financé. C’est le seul moyen d’assurer un financement dont les principes ne sont pas définis par les désirs d’une minorité aiséee, mais par la volonté démocratique de toute la population. De plus, le financement philanthropique est très volatile et dépend des cycles économiques, ce qui est incompatible avec le besoin d’un investissement stable et bien planifié dans le réseau collégial.

3- L’industrie de la générosité

Les dons disponibles étant limités, il existe une véritable compétition entre les multiples fondations afin d’obtenir la plus grosse part du gâteau. De plus en plus de ressources, que ce soit en temps ou en argent, doivent être investies afin d’assurer le succès des campagnes de financement. On peut se questionner s’il n’est pas plus rentable d’utiliser toute cette énergie et ce temps à l’élaboration de projets véritablement porteurs. Il est également préoccupant de voir les institutions publiques comme les écoles, les cégeps, les universités et les hôpitaux se faire compétition afin de convaincre les donateurs que leur cause est celle qui est la plus « méritante ».

Pour toutes ces raisons, les membres du bureau exécutif jugent qu’il n’est pas approprié pour le SPECS-CSN de s’engager publiquement (par exemple, dans une campagne publicitaire ou en faisant du démarchage) comme partenaire officiel de la campagne majeure de la Fondation du Cégep de Sherbrooke. Nous croyons plutôt que le rôle public du SPECS-CSN est de lutter pour un financement public et adéquat du Cégep de Sherbrooke.

Les membres du SPECS-CSN auront la possibilité de s’exprimer au sujet du rôle que le SPECS-CSN devrait jouet dans la campagne majeure de la Fondation lors de la prochaine assemblée générale qui aura lieu le 11 septembre 2013.

Steve McKay, président
Pour l'exécutif syndical

Lundi 9 septembre 2013