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L’austérité, c’est quoi ? C’est « une déflation volontaire par l’entremise de la réduction des salaires, des prix et des dépenses publiques afin d’imposer des réajustements à l’économie » (Austerity : the History of a Dangerous Idea, Mark Blyth, 2013). Au Québec, l’austérité se traduit actuellement par une série de mesures déconstruisant graduellement tous les acquis sociaux qui font sa force. Mais sur quels principes se fonde le gouvernement Couillard pour justifier cette entreprise de démolition ?

Le culte du déficit zéro :
Le gouvernement cherche à éliminer le déficit en deux ans. Or, il fait alors fi des torts irréparables qu’une course au déficit créera sur la croissance économique, les services publics et la création d’emploi. Alors que d’innombrables études internationales sérieuses s’entendent pour dire que la solution au déficit des nations ne repose pas sur les coupes à blanc mais bien sur une stimulation de l’activité économique par des politiques structurantes de développement, Couillard et ses sbires continuent de faire la sourde oreille.
La dette publique incontrôlable :
Selon le gouvernement, la dette a atteint des sommets inégalés et son remboursement doit être la seule priorité. Pourtant, la dette publique est somme toute plutôt maitrisée. En effet, on constate que le ratio dette brute/PIB a peu changé dans les années 2000 (52,3 % en 2000-2001 à 54,3 % en 2013-2014). La chute actuelle est donc loin d’être aussi alarmante qu’on nous le laisse croire. Aussi, la dette augmente parce que nous avons des actifs ! De 2008-2009 à 2014-2015, les déficits budgétaires ont ajouté 14,8 milliards à la dette brute, alors que les immobilisations nettes ont ajouté 32,6 milliards. On ne peut exclure ces données de l’analyse.
L’absence de solutions autres que la diminution de l’État :
On prétend que la seule manière de redresser la situation économique du Québec est de diminuer la taille et l’intervention de l’État. Il est pourtant démontré que les nations qui investissent adéquatement dans la santé, l’éducation et les services sociaux sont plus compétitives, moins endettées et plus innovatrices que celles qui misent sur le laisser-faire économique, et que la capacité des nations à bien survivre aux crises financières est décuplée par l’intervention de l’État en matière de politiques industrielles et de stratégies de soutien économique (Repenser l’État. Pour une social-démocratie de l’innovation, Philippe Aghion et Alexandra Roulet, 2011). Pourquoi donc s’entêter à démolir ce qui fait notre force ? Il devient évident que les stratégies économiques mises de l’avant par le gouvernement Couillard ne font que servir une idéologie politique sournoise : la place laissée par les services publics démantelés sera remplie par l’entreprise privée, permettant ainsi un enrichissement des déjà mieux nantis de la société au prix d’un déficit social irrécupérable.